En gruppe forskere har studert utviklingen av cannabis-relaterte legevaktbesøk ved et barnehospital i Colorado i perioden 2005-2015. Cannabis-relatert betyr i denne sammenhengen at ungdommene fikk en cannabis-relatert diagnose, eller en ikke-relatert diagnose i kombinasjon med en cannabis-positiv urinprøve.
I alt fikk 3443 ungdommer i alderen 13-21 behandling for cannabis-relaterte forhold over denne tiårsperioden. Av disse fikk 2345 (68%) også psykiatrisk behandling.
Forskerne fant en kraftig og jevn økning i begge grupper – cannabis-relaterte behandlinger og cannabis-relaterte psykiatriske behandlinger.
I 2005 fikk 106 ungdommer behandlet for et cannabis-relatert forhold mens dette tallet i 2014 var steget til 631.
Tilsvarende var det i 2005 65 ungdommer som fikk psykiatrisk behandling for et cannabis-relatert forhold, mens det i 2014 hadde økt til 442.
Tallene viser altså en sterk økning i antallet ungdommer som søker legehjelp for et cannabis-relatert forhold nettopp i perioden da Colorado har innført legalt salg av medisinsk cannabis (2010) og rekreasjonell cannabis (2014).
En av forskerne, Dr. George Wang ved Colorado Anschutz Medical Campus, uttaler til AAP News & Journals at nasjonale tall viser stabil bruksrate på 7% før og etter legalisering, men at han etter denne studien mistenker at nasjonale undersøkelser kanskje ikke fanger opp effekten av legalisering på cannabisbruk blant ungdom.
“The state-level effect of marijuana legalization on adolescent use has only begun to be evaluated. As our results suggest, targeted marijuana education and prevention strategies are necessary to reduce the significant public health impact of the drug can have on adolescent populations, particularly on mental health.”
– Dr. George Wang
