BBC melder at antall narkotikaavhengige i Iran er doblet de siste seks årene. En studie har funnet at 2,8 millioner mennesker regelmessig bruker narkotiske stoffer i landet.
8% bruker amfetamin mens 12% bruker cannabis. Det mest utbredte stoffet er imidlertid opium som står for 67% av konsumet.
Økningen kan ha sammenheng med veksten i opiumproduksjon i Afghanistan de senere årene. UNODC anslår at økningen bare fra 2015 til 1016 var på hele 43%. Opium brukes blant annet til utvinning av heroin, og Afghanistan står nå for 90% av verdens opiumsproduksjon.
Se også: 10% av Afghanistans befolkning opiumavhengige
Iran ligger langs den såkalte Balkanruten som er den viktigste transportruten for opium og heroin fra Afghanistan til Europa. I alle land som inngår i slike narkotikaruter, vil man se spill over-effekten: narkotikatrafikantene betaler for tjenester i det aktuelle landet med varer fremfor kontanter. Resultatet er at antall brukere øker, og dermed også antallet som utvikler avhengighet. Brasil anslås for eksempel nå å ha én million crack-avhengige etter at landet ble etablert som et brohode for kokain fra Andesfjellene til Europa.
Se også: Heroinepidemi i USA – produksjonsboom i Mexico