En ny rapport fra National Center for Health Statistics viser at antallet tenåringer som døde av overdose i USA økte med 19% fra 2014 til 2015.
Siden 1999 har overdoser blant tenåringer blitt mer enn fordoblet, fra 1,6 per 1000 000 innbyggere i 1999 til 3,7 i 2015.
Epidemien er utløst av legale opioider i form av misbruk av smertestillende opioidbaserte legemidler
Men veksten nådde sitt toppunkt allerede i 2007 da 4,2 per 100 000 tenåringer døde av overdose. I årene fra 2007 til 2014 falt denne andelen jevnt og mange forskere forklarer nedgangen med inntoget av sosiale medier og mobiltelefoner som har bidratt til redusert rusbruk.
I 2015 økte imidlertid overdoser blant tenåringer kraftig. I 2014 var andelen per 100 000 3,1 og i 2015 3,7 – en økning på 19%.
80,4% av disse dødsfallene var ikke-intendert – altså ulykker. (De resterende var enten selvmord, drap eller ukjent årsak.)
Omlag to tredeler av dødsfallene skyldtes opioider, hvorav heroin siden 2012 har vært det mest utbredte stoffet.
USA gjennomlever nå historiens verste narkotikaepidemi med rundt 60 000 overdoseofre i 2016. Epidemien er utløst av legale opioider i form av misbruk av smertestillende opioidbaserte legemidler. Ettersom myndighetene strammet inn forskrivningen av disse medikamentene, har de vel to millioner opioidavhengige amerikanere i stigende grad benyttet illegale opioider som heroin og fentanyl. Eksperter anslår at 650 000 mennesker kan dø bare av opioidoverdoser over det neste tiåret i USA.
Les vår spesialreportasje om opioidepidemien her